Cristiano Ronaldo và các đồng đội đứng trước thử thách lớn sau khi không thể giành vé đến thẳng Qatar năm sau.
Trận thua cay đắng 1-2 trước Serbia trên sân nhà rạng sáng 15/11 (giờ Hà Nội) đồng nghĩa với việc Bồ Đào Nha phải đá play-off để nuôi hy vọng dự vòng chung kết World Cup 2022. Đội bóng của HLV Fernando Santos chỉ xếp thứ hai ở bảng A sau khi kết thúc vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu. Họ kém Serbia 3 điểm và nhìn đối thủ lấy tấm vé duy nhất ở bảng đấu vào thẳng giải đấu cấp ĐTQG danh giá nhất thế giới.
Các đối thủ tiềm năng
Trước loạt trận cuối của vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu, truyền thông châu Âu đánh giá Bồ Đào Nha có thể gặp nhiều rủi ro nếu phải đá play-off. Khu vực châu Âu có 13 suất dự World Cup 2022, và 10 đội dẫn đầu 10 bảng đấu sẽ giành vé đi thẳng đến Qatar năm sau.
10 đội xếp thứ hai ở mỗi bảng đấu và 2 đội có thành tích tốt nhất từ Nations League (chưa giành vé dự World Cup 2022) sẽ được chia cặp đá với nhau ở vòng play-off.
12 đội này được chia ra thành ba bảng, mỗi bảng 4 đội và thi đấu theo thể thức bán kết và chung kết (một lượt), để chọn ra 3 đội cuối cùng của châu Âu đến Qatar năm sau.
Tới nay, người ta có thể xác định chắc chắn 5 đội sẽ tham dự vòng play-off World Cup 2022 khu vực châu Âu, bao gồm Bồ Đào Nha, Thụy Điển, Scotland, Bắc Macedonia và Nga.
5 đội còn lại đang có lợi thế lớn để dự play-off là Wales, Phần Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Ba Lan và Thụy Điển. Tuy nhiên, Hà Lan, Italy, Na Uy và Ukraine cũng có thể đá play-off, bởi cục diện ở các bảng đấu này vẫn rất phức tạp.
Với tình thế hiện tại, Áo và CH Czech sẽ là hai đội giành vé đá play-off thông qua thành tích từ UEFA Nations League 2021.
Trước đó, Áo nhất bảng B1 Nations League với 13 điểm và tại bảng F ở vòng loại World Cup 2022, họ không còn cơ hội cạnh tranh hai vị trí dẫn đầu với Đan Mạch và Scotland.
Tấm vé còn lại dự vòng play-off thông qua bảng xếp hạng Nations League là sự cạnh tranh giữa Wales và CH Czech. Tuy nhiên, Wales đang xếp thứ 2 ở bảng E, trong khi CH Czech cũng đứng thứ 3 ở bảng này, vì thế cả hai đội này gần như có suất dự vòng play-off.
Lịch thi đấu khắc nghiệt
Thách thức cho Bồ Đào Nha là không nhỏ, khi các trận đấu của vòng play-off khu vực châu Âu dự kiến diễn ra trong thời gian cuối tháng 3 năm sau. Ronaldo, Bruno Fernandes hay Bernardo Silva phải chơi những trận đấu “sinh tử” ở cấp độ ĐTQG, trong bối cảnh mùa giải cấp CLB cũng bước vào giai đoạn quan trọng.
Ngày 26/11, UEFA tổ chức bốc thăm chia bảng vòng play-off. 6 đội tuyển có thành tích tốt nhất ở vòng loại trước đó (dựa vào tổng điểm) sẽ được xếp vào nhóm hạt giống, trong khi 6 đội tuyển còn lại nằm ở nhóm không hạt giống.
Với 17 điểm ở vòng loại, Bồ Đào Nha chắc chắn là đội được xếp hạng hạt giống (cùng với Nga). Sau khi loạt trận cuối cùng của vòng loại World Cup 2022 châu Âu diễn ra, những đối thủ tiềm năng của Bồ Đào Nha sẽ lộ diện rõ hơn.
Đội xếp hạt giống sẽ được ưu tiên đá trận bán kết vòng play-off trên sân nhà. Đây là ưu thế cho Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, đến trận chung kết, UEFA sẽ tổ chức bốc thăm lại để chọn đội làm chủ nhà.
Các trận bán kết play-off World Cup 2022 châu Âu dự kiến diễn ra vào hai ngày 24 và 25/3. Các trận chung kết dự kiến diễn ra vào hai ngày 28 và 29/3.
Ở vòng loại World Cup 2014, Ronaldo và tuyển Bồ Đào Nha từng đá play-off để giành vé đến Brazil. Tuy nhiên, đó là lúc UEFA chưa thay đổi thể thức đá play-off như hiện tại, khi tính cả thành tích ở Nations League.
Năm 2013, Ronaldo từng lập hat-trick vào lưới Thụy Điển ở trận lượt về vòng play-off, giúp Bồ Đào Nha thắng 3-2 và dự World Cup 2014 với tổng tỷ số thắng 4-2.
Vòng chung kết World Cup 2022 sẽ diễn ra vào ngày 21/11/2022. Trước đó, mùa giải 2022/23 cấp CLB của bóng đá châu Âu sẽ diễn ra từ cuối tháng 7 (Premier League khởi tranh từ ngày 6/8) và sẽ tạm nghỉ từ ngày 13/11.
Trận chung kết World Cup 2022 sẽ diễn ra vào ngày 18/12.
Tường Linh
(zingnews.vn)